Codex: Tarratch/zh-hans

昆虫型灵能奴贩。

名称（单数与复数）： 塔拉奇人

性别： 雄性与雌性，各占一半。

身高： 平均 6 英尺 1 英寸。

体重： 一半个体能够飞行，塔拉奇人因进化中舍弃致密骨骼与外骨骼所带来的安全性和耐力，体型虽大却很轻，仅 80 至 100 磅。

毛发： 仅头部有，天生几乎皆为黑色。

眼睛： 黑色，无瞳孔。

翅膀： 季节性，仅雄性拥有。参见繁殖。

触角： 最容易辨认的天然特征。塔拉奇触角以“颈鬃”冠状环绕颈部，如短而宽的羽毛，振动时闪耀催眠般万花筒色彩。除能感受震动外，颈鬃显然还赋予佩戴者有限感知附近心灵的能力，可用来与其他塔拉奇人无声交流。

外观

塔拉奇人由严酷母星奥里盖兹上奇异的昆虫类比生物进化而来，是带有显著节肢动物特征的双足类人种族。人类和奥萨尔人能立刻认出他们精致的矛头形脸与雪白皮肤，却难以认出墨黑眼睛、蜘蛛般手指和覆有黑色外骨骼的四肢。他们与近期发现的兹尔人、密尔人等其他智慧昆虫类比生物的相似性，为银河趋异进化或“播种者先驱”理论提供新论据。使其区别于其他双足昆虫智慧种的是半透明、多彩蛾状羽毛的颈鬃；塔拉奇人可用它催眠猎物，并借助长长的蝶状舌头对其进行灵能进食。

性别二态性、繁殖与性

雄性塔拉奇人天生有约六英寸长、微弯的黑色叉状阴茎，睾丸内置。雌性有黑色、无阴蒂且内部略弯的阴道。塔拉奇人不像多数种族那样射精：叉状阴茎尖端多孔，雄性在性交全程渗出油性透明精液，以逐渐增加润滑并方便插入。尽管没有阴蒂，塔拉奇阴道会自行润滑且敏感，雌性完全能够获得性满足。

塔拉奇人的性别二态性不大，雌雄均身形纤细、中性而俊美。雌性则有小型装饰性胸部隆起和位于臀部上方的昆虫腹部，通常仅足球大小。由于母星资源稀缺，塔拉奇人大部分生命都不育，只有身体感知到附近资源足够养育孩子时才会自然恢复生育力。届时雌性腹部膨大，雄性有时生出半透明昆虫翅膀，且两性性攻击性增强。受精后，雌性经腹部在短暂孵育期后产下一小窝卵。

尽管能与其他拟昆虫种族（或改造充分的其他种族）繁殖，塔拉奇人并不特别受生殖需求驱使。他们把天然不育视为恩赐，让自己纯粹为了享乐和强化心灵进食感受而追求性。和人类一样，他们乐于基因拼接以增强性快感，遇到带离奇附肢和改件的塔拉奇人并不罕见。

两性数量相等、身体差异小，加上雌性分娩相对容易，使塔拉奇人形成昆虫种族中相当罕见的性别平等观。遇到掌权或显要的雄性与雌性的概率相同——如果偶遇时能分辨差别的话。处于一个性别差异显著的银河中，塔拉奇人常以玩味态度对待性别，夸大天生中性特征以混淆、令他人不适，甚至引诱他人。

历史

奥里盖兹是一颗小型岩石星球，轴倾角很小，勉强处于炽白恒星的宜居带内。一面在无情酷热中炙烤，另一面又随迅速轮转冻结至核心。所有生命都演化出同时承受极热与极寒的能力：白天吸收能量、夜晚散失能量，并总是深埋地壳以避温并取得含水层。地表食物极少，塔拉奇人很早便演化出用闪耀颈鬃定住猎物、迫使其简单心灵将思绪和记忆浮现，以获知巢穴位置。母星敌对且急变的环境，使他们发展出反复无常、多样而无情的文明，围绕内战与掳奴运转；最佳资源不断随昼夜之间的温和天气带移动，因而拥有长期目标的持久社会概念对他们完全陌生。

第十次行星热潮中，奥萨尔人发现并提升塔拉奇人时，他们仍在铁器时代边缘挣扎。他们逃离奥里盖兹，来到对他们而言像无尽夏晨的银河多样生境，也发现拥有异常丰富心灵和有趣身体的大量智慧生命，令掳奴与交易能力呈指数扩张。塔拉奇人只部分依靠声带交流，也通过羽毛传递思想和感情，涉及复杂的礼节和虚张声势艺术。因此这昆虫种族文化上会轻蔑看待任何具有生物或人工灵能的种族，视其为受限的智慧，不能理解自己天生不过是塔拉奇人的玩物。

急于勘探、提取奥里盖兹矿产与奇异野生动物的奥萨尔人，曾轻易提升这群感激而非敌对的塔拉奇人；当他们与边陲海盗和掳奴者同义时，奥萨尔人后悔不已。U.G.C. 多次撤销奥里盖兹会籍并置其观察期，试图迫使其控制问题，却收效甚微。奥里盖兹位置偏远、环境严酷，吓退潜在占领者；而该种族技术上不与任何人交战，也乐意同任何足够不择手段的人交易矿物、珍贵致幻蛾及契约仆役，使 U.G.C. 不愿采取更强硬手段。许多塔拉奇阶层还与人类、奥萨尔人所有的基因改造、房地产和贷款公司建立获利伙伴关系，深度介入银河金融业来抵御谴责。

社会

离开边陲后，塔拉奇人发展成都市化、追求享乐的社会，永远好奇银河下一种刺激与快感。

塔拉奇人技术相当先进，却几乎不明言关注改造、享乐和灵能以外的领域。其快速攻击、攫取资源的本能令他们形成闪电战方式：飞船与军备都为立即震慑、压倒敌人而设计；若不成功，就尽快撤退。虽然偏爱同类陪伴，他们也愿与其他种族合作，可在边陲作为佣兵、商人和拼接师找到。但因观察期身份难以在核心世界通行，他们几乎总出现于银河无政府枢纽。虽官方殖民地不多，却在跨域法较宽松的门户世界和空间站有强大存在，得以自由活动。

塔拉奇人没有可识别的中央政府，而是组织成“阶层”。每个阶层关注何事、规模多大、如何治理差异极大，并随新伙伴关系、分裂团体、接管或政变不断变化。奥里盖兹快速变化的环境并未让他们形成特定治理模式；相反，这个文化以适应性、反复无常以及让其他社会难以捉摸为傲。若有什么文化母题，那就是可变性。塔拉奇人几乎没有背叛或叛国概念：若某人因下属或同伴反对而失权，只被认为不够聪明或不够适应。

融入更广银河社会后，许多以营利为本的阶层找到限制过度变化的方式，以便更好地与非塔拉奇人做生意。这常采取正式“门面”形式，通常在外星人协助下建立，供他人谈判；后台的塔拉奇人仍可实行让大多数外人困惑、不安的政治。商务旅行者应注意，塔拉奇人很少只为一个目标订约；他们买卖货物可能有多达三十六个理由，其中多数对另一方不透明，却未必没有后果。

奴隶制

除对时尚与享乐的强烈热爱外，奴隶制是塔拉奇文化唯一真正稳定的兴趣。奥里盖兹上快速变化的社会使他们对此有别于多数种族：在同月内独裁国可变成公社的世界，塔拉奇奴隶或许有很多机会摆脱地位，因此仍为奴者是应得或想要如此。这支撑他们更广泛的看法：其他种族缓慢、刻板、多数不能进行伪灵能沟通，而心灵又营养丰富，因此理应被奴役，且这本就是其自然状态。不过他们完全能尊重 U.G.C. 法治，塔拉奇人从婴儿床偷人或空间站抓丁的恐怖故事总是假的。所有正式阶层仅从事契约仆役交易、奴役不法者，以及边陲热潮中技术上合法地捕猎本土种族。

塔拉奇人签约的仆役必然用于性、营养及／或装饰目的。用奴隶劳动的需要早已消失，作此用途被视为尴尬浪费。为获得营养，塔拉奇人常让仆役经历多种体验，以使其心灵更丰富、进食更满足。塔拉奇人对基因改造的兴趣恰好相配：富有主人会反复改变仆役，试验新的改造组合，从而改变仆役感知、赋予从极端快感到震惊恐惧的各种情绪，再从中汲取享用。奴隶有声望价值，交易外形与心灵异样的财产是极受欢迎的消遣。成为塔拉奇人的契约仆役通常经历多彩，却极度消耗。

塔拉奇运营的集团常把自己宣传为“专业”契约仆役商，努力满足最挑剔客户的口味，同时在边陲与竞争者、独立海盗打地盘战。近来为抵销契约仆役贸易中的激烈竞争，据称部分塔拉奇阶层扩展到毒品走私和化学麻醉剂试验。

进食

除了其他生物生命也理解的一般进食需求外，塔拉奇人还受驱使吞食其他存在的思绪与感情。这一过程尚未获更广银河社会完全理解，显然为他们提供继续保持功能性灵能所需养分。

准备进食的塔拉奇人会用羽毛颈鬃催眠目标，将其最私密的思绪和记忆拉到表层，以性方式压倒对方。随后，他们把长而中空的舌头插入目标最接近嘴的部位，吞食已形成的浓烈灵能意象泡沫，通常也会同时利用受害者兴奋状态。此感受被形容为接受漫长、极其无情的心灵口交。

塔拉奇人能以这种方式有限阅读受害者心灵——尤其可辨明清晰记忆和强烈冲动——但可观察到他们明确偏好原始情绪的“味道”，通常会在其他事情前从被侵入的心灵抽取强烈感受。被塔拉奇人进食的短期影响包括记忆空白、性兴奋反冲和完全失去一种或数种情绪；若受害者有足够时间恢复，这些会消退，缺失思绪会再生。

在数千年间以动物简单、原始情绪为食后，塔拉奇人发现银河智慧生命如不可思议的丰盛盛宴；他们大部分时间都在饕餮享用，同时想出让其更美味的新法。除非足够绝望，塔拉奇人很少在门户世界和空间站直接攻击他人，更可能以金钱或信用点征求自愿“捐赠”。边陲遇到的智慧生命，或塔拉奇人自有的契约仆役，则被视作可任意取用。